Schon von den Griechen ist bekannt, dass sie in der Antike das Harz einer bestimmten Pistazienart gekaut haben. Wahrscheinlich haben aber auch schon die Jäger und Sammler Harze gekaut, um den alltäglichen Hunger nicht ständig zu spüren. Die Mayas in Mittelamerika nannten das Harz, das sie kauten, Chicle. Mit diesem Chicle begann der Amerikaner Thomas Adams 1870 zu experimentieren. Die Substanz war für den amerikanischen Geschmack nämlich zu hart und musste daher weicher gemacht werden. Adams gab dem Harz des Sapotillbaumes Zucker, Vanillin, Pfefferminzöl und andere ätherische Öle zu, bis er das richtige Mischungsverhältnis zustandegebracht hatte. Heute enthält Kaugummi noch wesentlich mehr Bestandteile.

Scheinbar war Adams aber kein großer Marketingstratege, denn es dauerte 20 Jahre, bis ein anderer Mann das "chewing gum" ganz groß herausbrachte: Mr. William Wrigley handelte ursprünglich mit Seife, die die Amerikaner aber nicht kaufen wollten. Um den Absatz zu steigern, bot er Ihnen Backpulver als Gratis-Zugabe. Die Leute begannen seine Seife wegen des Backpulvers zu kaufen, also entschloss sich Wrigley ins Backpulvergeschäft einzusteigen. Auch hier gab er den Käufern eine Gratis-Zugabe mit, nämlich zwei Päckchen Kaugummi. Und es passierte das gleiche. Die Käufer waren mehr an dem Kaugummi interessiert als an dem Backpulver. Daraufhin stieg Wrigley ins Kaugummigeschäft ein und behielt seine Marketingstrategie bei: Er verschenkte das chewing gum massenweise. Kinder erhielten, bevor sie in den Kindergarten kamen, zum Geburtstag eine Gratisprobe, die exklusiven Besitzer eines Telefons erhielten ebenfalls ungefragt Gratisproben und auch auf der Straße verteilte Wrigley täglich ca. 5000 Streifen. Es dauerte nicht lange und die Amerikaner wussten, was ihnen bisher gefehlt hatte...