Den Namen "Mandarine" verdankt die Zitrusfrucht eventuell der Farbe seiner Schalen. Diese entspricht nämlich der Farbe der Amtstracht der Mandarine, den hohen Beamten des Chinesischen Kaiserreichs, denen (neben dem Kasiser) zunächst der Verzehr der Früchte vorbehalten war. Es könnte aber auch sein, dass der Name von der Insel Mauritius stammt, die die Einheimischen "Mandarin" nennen. Denn dort gedeihen die Mandarinen besonders gut.